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Chegando a Austin, fui recebido pela colega de jornalismo Heloisa Aruth, a partir daqui vou usar fotos para contar as minhas impressões, acho que funciona melhor. Todas as fotos vocês podem encontrar no meu flickr.

Fiquei os primeiros dias no Hostel Internacional de Austin. A minha morada definitiva seria o The Castilian, uma espécie de hotel universitário voltado para atender a estudantes (e como refeições inclusas).

O hostel fica mais distante do centro a beira do rio que limita a parte mais centra de Austin do sul, o rio Colorado, embora tenha essa nome, não tem nada a ver com o estado americano. O Hostel fica bem na beira do rio, é um local muito gostoso, você anda alguns metros e chega no rio.

Por lá dividi quarto com ingleses, uma australiana e uma francesa, todo mundo legal. O humor num hostel varia diariamente conforme quem chega e quem sai.

O sol se punha lindamente sobre o rio Colorado (talvez por isso o nome dele) e olhando sobre ele podemos ver o centro de Austin do outro lado.

Ali nas árvores da região e principalmente na universidade pude ver com facilidade esquilos.

Junto com a francesa e um americano fomos fazer um tour guiado pelo entorno do Capitólio, uma construção colossal que devo retratar em outros posts e que sedia o senado do Texas.

Lá no topo do Capitólio vemos alguns símbolos que contam a história do estado, o primeiro faz referência a Espanha, o segundo a França e do terceiro em diante, me desculpem, eu não peguei a explicação.

Depois andamos pelas ruas próximas ao Capitólio, na rua Congress, segundo a guia, onde a cidade começou a se formar e pudemos conhecer seus edifícios mais antigos.

Um dos primeiros edifícios de Austin

Depois vimos a diversificação do estilo dos edifícios com o desenvolvimento econômico da cidade por volta de 1800 (se não me engano)

O primeiro arranha-céu da cidade

Por ali, tapumes desenhados tampam a reforma de uma galeria de arte contemporânea e tudo isso na Congress

Depois visitamos o tradicional hotel e bar Driskill, um reduto político republicano (fiquei imaginando o Bush fazendo acertos por aqui)

Na parede do bar, a cabeça imponente do Red Bull, um símbolo do estado e da Universidade do Texas

Depois voltamos ao Hostel. Por lá um dos melhores dias foi quando se formou uma mesa com diversos americanos de vários lugares, alguns ingleses e um australiano conversando besteiras. Sabe aquela cena de filme em que uma negra fala um monte de bobagem e todo mundo ri? Então, justamente, conheci uma das americanas mais amigáveis até então, a Danielle, quem sabe vá visitá-la em Houston…

Mas o Hostel ainda me reservaria uma ótima surpresa. Um outro dia cheguei e escutei a minha música predileta sendo tocada ao piano, Cânone de Bach../ é claro que eu não podia deixar de gravar:

E os meus dias acabaram pelo hostel, na verdade eu fiquei bem menos que reservara porque na visita até o The Castilian eu descobri que poderia me mudar com antecedência pagando o mesmo preço. Então para encerrar essa primeira fase de contatos vamos aos primeiros momentos na região próxima ao centro onde fica o The Castilian, que também fica dentro da universidade. Taí meu novo quarto:

Sim, ele tem duas janelonas gigantes que deixam entrar muita luz e tem um razoável vista da cidade e fica no décimo segundo andar. Por aqui o primeiro problema que enfrentei foi o ar-condicionado… há um em todo canto da cidade e como não podia deixar de ser, também há uma saída no meu quarto e que é compartilhada para o quarto ao lado (o banheiro também) ou seja, eu não posso simplesmente desligá-la, a saída depois de um resfriado foi tacar uma toalha dobrada na frente dela… só para vocês terem noção, enquanto aqui dentro ficava uns 18C, lá fora deve estar uns 29C!

Mas coisas legais desse primeiro contato? A mega festa de formatura da Universidade do Texas em Austin, sim, como nos filmes, todo mundo de beca e toga… todo mundo igual. Milhares, milhares de pessoas, um mar negro de formandos… por aqui eles fazem a formatura todo mundo junto. É bacana porque dá grandiosidade a festa.

Várias ruas cheias de formandos!

A festa também abrigou um protesto de alguns formandos contra a lei SB 1070 aprovada no Arizona que torna drástica a abordagem de policiais a imigrantes que estejam sem documentos… (é bom mostrar que questões sociais sendo discutidas em universidade pública não é uma exclusividade do Brasil)